Ung thư di căn vào xương diễn ra như thế nào?

Xương vỏ, còn được gọi là xương đặc, được hình thành từ các sợi collagen dày đặc, đặc biệt là collagen loại I. Còn nằm ở bên trong xương và gần đầu xương là xương bè, có cấu trúc ít đặc hơn xương vỏ và bao gồm một chất nền xốp. Trong khi xương vỏ truyền sức mạnh và cấu trúc cần thiết cho bộ xương để hỗ trợ cơ thể, thì xương bè cung cấp sự linh hoạt cần thiết để chịu được lực cơ học.

Cấu trúc xương có chứa hệ thống mạch máu, lưu lượng máu di chuyển chậm qua các mạch máu. Dòng máu chảy chậm trong các xoang mạch máu này là điều kiện lý tưởng cho sự di chuyển của các tế bào tạo máu, bạch huyết vào ra khỏi xương và các tế bào ung thư lợi dụng mạch máu này để di chuyển vào xương.

Qúa trình ung thư di căn đến xương

Thông thường, xương được duy trì bởi 2 loại tế bào xương.

• Nguyên bào xương hình thành xương mới
• Osteoclasts phá vỡ xương cũ

Khi cả hai tế bào này đều hoạt động bình thường, nội môi xương được cân bằng, sự cân bằng được điều hòa chặt chẽ giữa quá trình lắng đọng và tiêu xương, xương mới luôn được hình thành trong khi xương cũ bị tiêu hủy. Điều này giúp xương chắc khỏe. Khi các tế bào ung thư lan đến xương, chúng sẽ ngăn chặn hoặc kích thích hoạt động của các nguyên bào xương khiến xương bị phá hủy quá mức hoặc tạo ra quá nhiều, mất đi sự cân bằng vốn có.

Trong tình trạng này, đặc biệt là trong bệnh tiêu xương, các tế bào hủy xương bị kích thích quá mức để làm thoái hóa xương. Nguyên bào xương không tạo xương mới; do đó dẫn đến mất xương thực sự.

Di căn xương cũng có thể gây ra các vấn đề khác như: Ung thư lan đến xương cột sống đè lên tủy sống gây tổn thương dây thần kinh và có thể dẫn đến tê liệt nếu không được điều trị ngay. Khi xương bị hòa tan quá nhiều, canxi sẽ được giải phóng vào máu dẫn đến các vấn đề do nồng độ canxi trong máu cao (tăng canxi máu).

Sự lây lan của ung thư đến xương là một quá trình phức tạp. Các tế bào ung thư xâm lấn các mô bình thường gần đó, sau đó di chuyển qua thành bạch huyết hoặc mạch máu gần đó và bắt đầu lưu thông qua hệ thống bạch huyết và dòng máu để đến các bộ phận khác của cơ thể.

Sau khi dừng lại ở các mạch máu nhỏ ở một vị trí xa hơn, chúng xâm nhập vào thành mạch máu và di chuyển vào các mô xung quanh, sau đó chúng nhân lên và hình thành các khối u nhỏ. Những khối u mới này cần được cung cấp máu để tiếp tục phát triển và chúng kích thích sự phát triển của các mạch máu mới.

Khi đã đến xương, tế bào ung thư phải tránh các cuộc tấn công từ hệ thống miễn dịch của cơ thể. Trải qua nhiều thay đổi khối u mới phát triển khác so với khối u nguyên phát và làm cho việc điều trị trở nên khó khăn hơn.

Xương là nơi di căn ưa thích của tế bào ung thư

Xương là mảnh đất đặc biệt thích hợp cho sự di căn của tế bào ung thư, chủ yếu do nó là nguồn giàu các yếu tố tăng trưởng, cytokine và chemokine tạo điều kiện cho tế bào ung thư xâm chiếm, phát triển và tồn tại bền vững. Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy các tế bào xương chịu trách nhiệm tái cấu trúc và hủy xương, là những nhân tố chính trong quá trình phát triển tế bào ung thư di căn xương, bao gồm tế bào ung thư phát triển và gieo mầm trong xương, trạng thái ngủ, tái kích hoạt tế bào ung thư, gây tổn thương di căn vĩ mô.

Di căn xương ở giai đoạn muộn hoặc tiến triển thường được đặc trưng bởi sự hình thành tổn thương di căn vĩ mô và sự xâm chiếm rộng rãi của tế bào khối u vào xương. Bệnh nhân mắc bệnh ở giai đoạn tiến triển thường bị đau xương, tăng canxi máu và gãy xương.

Do kích thước nhỏ nên các tế bào khối u ở giai đoạn này có thể không được phát hiện bằng các công nghệ hiện có. Sự ngủ đông của tế bào ung thư cũng có thể xảy ra.

Các giai đoạn ung thư di căn vào xương

Ung thư di căn xương có thể được xác định rộng rãi theo ba giai đoạn bao quát: giai đoạn 1 (bệnh sớm), giai đoạn 2 (bệnh tiến triển) và giai đoạn cuối (bệnh ở giai đoạn muộn).

Trong giai đoạn đầu của bệnh, các tế bào khối u lan ra và lưu thông trong mạch máu, từ đó xâm nhập vào xương. Lúc này tế bào đang ở dạng đơn lẻ hoặc tế bào rơi vào tình trạng ngủ đông. Do vậy mà các tế bào có thể không bị phát hiện bằng các phương pháp công nghệ hiện đại.

Khi bệnh di căn xương tiến triển trong khoảng thời gian từ nhiều tháng đến nhiều năm hoặc có thể là nhiều thập kỷ, các tế bào ung thư không hoạt động sẽ được đánh thức trở lại dẫn đến tăng sinh và liên kết lại các tổn thương di căn nhỏ hơn. Các tổn thương có thể được phát hiện bằng các phương pháp công nghệ hiện đại. Các phương pháp điều trị để giảm kích thước khối u và thay đổi quá trình tái tạo xương có thể được bác sĩ chỉ định thực hiện theo điều kiện của bệnh nhân.

Theo thời gian, các khối u có thể trở nên khó đáp ứng với các phương thức điều trị, dẫn đến sự tăng sinh tế bào khối u kéo dài và gánh nặng khối u quá mức. Tổn thương di căn vĩ mô hình thành. Bệnh nhân có thể gặp phải tác động khi khối u phát triển to hơn khiến đau xương nghiêm trọng, gãy xương và tăng canxi máu. Chất lượng cuộc sống của bệnh nhân ngày càng xấu đi. Phương thức điều trị trong giai đoạn bệnh tiến triển chủ yếu là giảm nhẹ để giảm các biến chứng do gánh nặng khối u xương quá mức.

Các tế bào ung thư, bao gồm cả ung thư tuyến tiền liệt, vú và đa u tủy thường xuyên di căn đến xương. Các bệnh ung thư khác, bao gồm phổi, gan, thận và tuyến giáp cũng di căn đến xương, nhưng với tỷ lệ ít gặp hơn so với ung thư tuyến tiền liệt, vú hoặc đa u tủy.

Ung thư vú di căn tới xương

Người ta ước tính rằng khoảng 20–30% bệnh nhân ung thư vú sẽ phát triển di căn, và khoảng 15% số bệnh nhân bị ung thư vú tế bào K di căn vào xương. Một khi ung thư vú di căn đến xương, tỷ lệ sống sót tương đối sau 5 năm giảm xuống dưới 10%. Ở thời điểm hiện tại, chưa có phương pháp chữa khỏi bệnh ung thư vú đã di căn vào xương.

Bệnh đa u tủy

Đa u tủy thường xuyên di căn đến xương. Trong số những bệnh nhân bị đa u tủy, khoảng 70% trong số họ có di căn xương khi được chẩn đoán. Trong bệnh đa u tủy di căn xương, xương bị tiêu hủy với tốc độ nhanh hơn so với tốc độ được lắng đọng dẫn đến tăng hình thành các tổn thương tiêu xương.

Ung thư tuyến tiền liệt di căn vào xương

Ung thư tuyến tiền liệt là một loại ung thư thường xuyên di căn đến xương. Tuy nhiên, khi so sánh với ung thư vú di căn xương và bệnh xương do đa u tủy, các tổn thương do ung thư tuyến tiền liệt di căn xương gây tổn thương nguyên bào xương.

Các tế bào ung thư tuyến tiền liệt ưu tiên tập trung các vùng giàu nguyên bào xương trong xương, nhờ sự tiếp xúc trực tiếp giữa các tế bào ung thư tuyến tiền liệt di căn và các nguyên bào xương dẫn đến sự gia tăng cả nguyên bào xương và tăng sinh tế bào ung thư tuyến tiền liệt.

Mặc dù sự tăng sinh nguyên bào xương, sự hình thành ma trận xương có tổ chức đã bị gián đoạn do sự sai lệch của các nguyên bào xương dọc theo ma trận collagen. Điều này dẫn đến việc sản xuất xương có cấu trúc xốp thay vì cấu trúc thông thường. Chất nền xương bị phá vỡ dẫn đến giảm độ dẻo dai của xương và suy giảm chức năng tổng thể của xương.

Trên thực tế, sự tương tác trực tiếp với các tế bào ung thư ở tuyến tiền liệt, vú hoặc đa u tủy di căn vào xương đã dẫn đến sự sắp xếp vô tổ chức của các nguyên bào xương cùng với sự phá vỡ sự liên kết của các sợi collagen và apatit sinh học trong xương. Điều này cho thấy, chức năng cơ học của xương giảm tỷ lệ thuận với độ dẻo dai của xương và khả năng chịu được lực căng hoặc lực nén theo chiều dọc.

Dấu hiệu và triệu chứng khi ung thư di căn vào xương

Ung thư di căn vào xương gây đau

Đau xương thường là triệu chứng đầu tiên của bệnh ung thư đã lan đến xương. Cơn đau có thể đến và chấm dứt gián đoạn ở thời điểm đầu, có xu hướng tệ hơn vào ban đêm và có thể đỡ hơn khi vận động. Xương có thể yếu đến mức sẽ gãy nhưng sẽ được ngăn chặn nếu di căn xương được phát hiện sớm.

Có nhiều cách để điều trị cơn đau do di căn xương và việc điều trị sẽ phụ thuộc vào loại ung thư cũng như số lượng và vị trí di căn xương. Đôi khi phương pháp điều trị được sử dụng để điều trị ung thư chính (nguyên phát) sẽ giúp thu nhỏ di căn. Trong những trường hợp khác, có thể sử dụng các loại thuốc nhằm ngăn chặn tác động của ung thư lên xương. Ngoài ra, một số phương pháp điều trị tại chỗ như xạ trị hoặc thậm chí phẫu thuật có thể giúp giảm đau.

Thuốc giảm đau cũng rất hữu ích. Nhiều loại thuốc giảm đau được sử dụng để điều trị cơn đau do ung thư. Ngoài ra còn có nhiều cách dùng thuốc, chẳng hạn như thuốc viên, miếng dán và máy bơm cho phép bạn đưa thuốc vào cơ thể khi cần.

Ung thư di căn vào xương gây hiện tượng gãy xương

Gãy xương có thể xảy ra khi bị ngã hoặc chấn thương, nhưng do xương yếu nên có thể bị gãy khi hoạt động bình thường. Những lần nghỉ ngơi này thường gây ra cơn đau đột ngột, dữ dội. Gãy xương thường xảy ra nhất ở xương dài của cánh tay, chân và xương cột sống. Ví dụ, cơn đau đột ngột ở giữa lưng có thể có nghĩa là xương ở cột sống đã bị gãy.

Khi có thể, bác sĩ sẽ cố gắng ngăn ngừa gãy xương. Có thể dùng thuốc để cố gắng củng cố xương, giúp ngăn ngừa gãy xương (xem phần Thuốc điều trị di căn xương bên dưới). Ung thư xương có thể gây đau dữ dội trong một thời gian trước khi xương bị gãy. Nếu chụp X-quang cho thấy xương cánh tay hoặc xương chân có khả năng bị gãy, phẫu thuật có thể được thực hiện để đặt một thanh kim loại vào phần xương yếu.

Nếu xương đã bị gãy, phẫu thuật thường được thực hiện để đặt một vật đỡ bằng thép lên phần xương bị gãy. Nếu xương cột sống bị gãy, xi măng xương có thể được tiêm vào xương bị tổn thương (tạo hình đốt sống hoặc tạo hình cột sống bằng bóng). Điều này có thể giúp hỗ trợ xương.

Phương pháp điều trị bằng bức xạ có thể được thực hiện sau phẫu thuật để cố gắng ngăn ngừa tổn thương thêm. Bức xạ sẽ không làm cho xương chắc khỏe hơn nhưng nó có thể ngăn chặn tổn thương thêm.

Nếu bạn cảm thấy bối rối, chóng mặt hoặc yếu ớt, hãy nói chuyện với nhóm chăm sóc bệnh ung thư của bạn về các thiết bị an toàn mà bạn có thể sử dụng ở nhà, chẳng hạn như ghế tắm, xe tập đi hoặc tay vịn.

Ung thư di căn vào xương gây nén tủy sống

Ung thư phát triển ở xương lưng có thể chèn ép vào tủy sống. Một trong những triệu chứng sớm nhất của chèn ép tủy sống là đau ở lưng hoặc cổ.

Nếu tình trạng chèn ép tủy sống không được điều trị ngay lập tức, người bệnh có thể bị liệt. Thông thường, điều này ảnh hưởng đến chân (do đó người bệnh không thể đi lại được) nhưng nếu khối u đè lên tủy sống ở cổ thì cánh tay và chân có thể bị ảnh hưởng.

Nén tủy sống có thể biểu hiện theo nhiều cách khác nhau:

• Đau lưng (đôi khi đau lan xuống một hoặc cả hai chân)
• Tê chân hoặc bụng
• Yếu chân hoặc khó cử động chân
• Mất kiểm soát nước tiểu hoặc phân (không tự chủ) hoặc các vấn đề khi đi tiểu

Nếu bạn nhận thấy các triệu chứng như thế này, hãy gọi bác sĩ ngay hoặc đến phòng cấp cứu.

Nếu ung thư mới bắt đầu chèn ép vào tủy sống, việc điều trị có thể giúp ngăn ngừa tình trạng tê liệt và giúp giảm đau. Bức xạ thường được sử dụng như một phần của phương pháp điều trị, đôi khi kết hợp với một loại thuốc gọi là steroid hoặc corticosteroid. Việc xạ trị thường được bắt đầu ngay lập tức, trong vòng 12 đến 24 giờ đầu tiên.

Nếu tủy sống đã có dấu hiệu tổn thương (chẳng hạn như yếu chân), phẫu thuật ngay sau đó xạ trị có thể là phương pháp điều trị tốt nhất. Điều này có thể cho phép bệnh nhân đi lại và hoạt động tốt hơn so với việc họ chỉ xạ trị. Những người mắc bệnh ung thư giai đoạn nặng hoặc các vấn đề y tế nghiêm trọng khác có thể không thực hiện được loại phẫu thuật này.

Ung thư di căn vào xương gây nồng độ canxi trong máu cao

Khi ung thư lan đến xương, quá nhiều canxi từ xương có thể được giải phóng vào máu. Điều này được gọi là tăng canxi máu.

Nồng độ canxi trong máu cao có thể gây ra các vấn đề như:

• Táo bón
• Đi tiểu thường xuyên
• Cảm thấy uể oải hoặc buồn ngủ
• Luôn cảm thấy khát nước và uống nhiều nước
• Yếu cơ
• Đau cơ và khớp
• Lú lẫn
• Hôn mê
• Suy thận.

Điều trị bao gồm truyền một lượng lớn chất lỏng qua đường tĩnh mạch (IV) để bảo vệ thận bị ảnh hưởng và các loại thuốc như thuốc bisphosphonate (xem bên dưới) để nhanh chóng hạ mức canxi trong máu. Khi mức canxi trở lại bình thường, việc điều trị ung thư có thể giúp giữ mức canxi không tăng quá cao trở lại.

Di căn xương được phát hiện bằng các phương pháp nào?

Các khớp xương có thể được nhìn thấy trong các xét nghiệm hình ảnh chụp ảnh cơ thể. Một số xét nghiệm hình ảnh phổ biến được sử dụng để kiểm tra xương bao gồm:

• Dùng tia X
• Quét CT hoặc CAT
• MRI
• Quét thú vật
• Quét xương

Dấu hiệu xương có thể được tìm thấy vì một người đang bị đau hoặc nếu bác sĩ đang tìm kiếm xem liệu ung thư có lan đến bất kỳ nơi nào khác trong cơ thể hay không. Đôi khi, sinh thiết xương cũng có thể được thực hiện.